Họ hôn nhau.
Thu Nguyệt bước ra ngoài hành lang như một trinh thám. Hành lang rộng và dài, vắng tanh. Không thấy bà thường trực đâu cả. Có lẽ bà đang pha cà phê ở trong phòng. Thu Nguyệt vội đi nhanh về phòng, ra hiệu cho Thomas lên đường. Thomas quần áo chỉnh tề vội bước đi thật nhanh, trống ngực đập như trống làng, vừa đi vừa nghĩ: ‘Chơi cái trò này hay đáo để”. Cái trò này khiến Thomas càng thêm say cái lồn của Thu Nguyệt hơn. Phải tìm cách mua chuộc hai cái thùng không đáy của hai bà gác cổng để được tự do sờ mó chiếc lồn Thu Nguyệt mới được. Ngày xưa có một anh mê lồn quá mức, đến nỗi anh không bao giờ dám xa vợ nửa bước chân. Cứ vợ đi đâu là anh theo đi đấy, bất kể là đi đâu. Rồi một hôm chiếu theo lệnh vua, anh phải ra cửa ải. Anh khóc lóc, vật vã rất thương tâm. Anh định tự vẫn. Thà chết đi còn hơn là phải xa cách chiếc lồn! Lệnh vua không ai cưỡng lại được. Mà xa chiếc lồn thì anh cũng đến héo hon, mòn mỏi dần đi mà chết thôi.
Anh chưa tìm được một lối thoát để vừa được lòng vua, lại vừa được kề bên chiếc lồn của vợ. Mang vợ đi theo thì không được. Cửa ải biên phòng, rừng thiêng nước độc, liễu yếu đào tơ, một cánh hồng mong manh sao đặng được với gió sương. Chị vợ bèn nghĩ ra một kế, làm’ cho anh ta một chiếc lồn bằng mo cau, cũng to to, mum múp, cũng lông lá xồm xoàm. Nghe nói anh ta đánh trận hăng lắm. Bao giờ chiếc lồn mo cau cũng đeo kè kè bên cạnh. Khi anh ta chết trận còn kịp dặn đồng đội chôn chiếc lồn mo cau cùng với anh ta. Thomas mê lồn đâu đã bằng anh ta.
Tôi ngồi đợi Thomas. Thomas mê lồn đã có tiếng. Nhưng dù mê đến đâu thì cũng phải nghĩ tới người khác một tý chứ. Hôm qua đã không về. Sáng nay cũng không về nốt.
Sáng nay tôi và Hiền Lương đều dậy sớm. Nói là “dậy sớm” nhưng thực ra có ai ngủ chút nào đâu. Nghĩ lại sự việc xảy ra đêm qua, tôi không khỏi buồn và ân hận. Tôi muốn nói một câu gì đó thật dịu dàng với nàng trước khi bước ra khỏi phòng. Thế mà cuối cùng tôi chỉ thốt lên được một câu giả dối:
– Anh xin lỗi em, người đàn ông đôi khi cũng có những giây phút yếu mềm.
Nàng im lặng. Nàng không tỏ ra giận tôi, cũng không hề tỏ ra ân hận. Nàng nắm cánh tay tôi giữ lại:
– Anh ở lại ăn sáng đã, còn sớm, anh Thomas chưa về đâu.
Nàng nhìn tôi. Cái nhìn như oán trách: “Chả lẽ anh không biết em mê anh hay sao? Em chờ đợi cái giây phút yếu mềm của người đàn ông ở anh đã lâu rồi đấy”. Người đàn bà đôi khi lại thích những người đàn ông quyết đoán, mạnh bạo và hung tàn.
Tôi cứ ngồi thần ra, mệt mỏi, phờ phạc, lòng buồn rầu không thiết làm chi nữa. Bụng đói cồn cào cũng chẳng buồn ăn. Nếu không có chiếc ghế đỡ lưng tôi thì tôi đã ngã bổ nhào ra đằng sau rồi. Vở kịch đêm qua coi như thất bại thảm hại. Nàng cười vào mũi tôi. Đàn ông thế mà hèn. Liệu có bao giờ một cơ hội như thế lại đến với tôi nữa không? Có lẽ không bao giờ. Nàng sẽ bay đi với những con chim khác, những con chim đực ức mập, khỏe mạnh, sẵn sàng giương lông cánh để gà những chị chim cái bất cứ lúc nào. Chứ đâu có như tôi, miếng ngon kề tận miệng còn không biết đường và vào mồm, còn để đánh rơi. Đạo đức với chả đạo đức ? Có ngu đần thì có. Tôi cứ ngồi đó như một thằng ăn mày, mặt mày phờ phạc để tự nguyền rủa mình, tự hối tiếc. Bỗng thang máy dừng đến “xịch” một cái. Có lẽ là anh chàng mê lồn đã bò về ? Một người từ trong thang máy bước ra, dừng lại. Người đó tò mò nhìn tôi, rồi kêu to, giọng ngạc nhiên và phấn khởi:
– Cậu đấy à Văn? Tớ cứ nghĩ cậu không có nhà hay còn đang ngủ vì tớ đến đột xuất, lại đến sớm. Xin lỗi cậu nhé, tớ cần gặp cậu quá. Tớ sắp về rồi mà ồ hóa ra là ông Đắc.
– Thế cậu đang đợi ai đấy?
– Không, có đợi ai đâu. Ngồi xuống đây đã nào!
Bà thường trực nghe tiếng người nói chuyện lao xao liền ló đầu ra xem. Nhìn thấy tôi và Đắc đang chuyện trò, bà mỉm cười, bà biết Đắc là bạn của tôi, bà yên tâm quay vào trong. . .
– Này, cậu sao thế? Có chuyện gì vậy mà trông cậu phờ phạc thế?
Tôi kể cho Đắc nghe chuỳ.ện Thomas bó đi chơi, không về đêm qua, song giấu bặt chuyện tôi “trọ đêm” tại nhà Hiền Lương.
– Sao không mượn chìa khóa của phòng thường trực?
– Tớ sợ phiền cho nó. à, thế bao giờ thì cậu bay?
– Chủ nhật tuần sau cậu ạ, mà gay go quá, không biết cậu có giúp gì được tớ không. Thứ năm này là gửi hàng máy bay chậm, mỗi người được gửi bảy mươi cân mà tớ chưa mua được gì cả. Lại còn hàng nhanh hai mươi can mang theo người, tớ cũng chưa có chút nào. Không phải là không có thời gian. Mấy tháng tham quan bọn tớ bỏ phải tới một nửa. Bọn nước ngoài chúng chịu khó ới xem lắm. Buổi nào chúng cũng đi, chỗ nào chúng cũng đến. Còn bọn cộng cứ trốn hoài. Bọn tớ chẳng xem cái viện bảo tàng nào cả Bọn tớ còn mải đi lùng hàng. Tớ lần đầu tiên sang đây, ngoại ngữ không biết, hàng mang sang lại chưa bán được nên chưa có tiền mua hàng về, mà chỉ còn có một tuần nữa thôi là bay rồi, cậu xem tình hình tớ có như hũ nút không cơ chứ?
Đắc ngừng tâm sự, thở dài, khuôn mặt thượt ra.
– Thế cậu mang sang được những gì? Sao lại không bán được? Sao cậu không nói với tớ từ trước? Tớ có quen mấy đứa sinh viên trường tổng hợp, tụi nó giỏi mua bán lắm. Bây giờ thì hơi muỗm rồi.
– Cậu có thể nói khéo với tụi nó giúp tớ trong vòng một tuần được không? Chả lẽ về tay không thì cũng chết với bà vợ tớ. Tớ có biết gì đâu. Sấp đến ngày đi vợ tớ chạy ngược chạy xuôi vay mượn, bán cả chiếc xe đạp của tớ đi. Cô ta nói, của đi rồi của lại về, có khi còn về gấp mấy lần là cái chắc. Vợ tớ mua được hai chiếc quần bò Mỹ, một đồng hồ Nhật, một ít áo phông của Hồng Lông và một ít son phấn Thái Lan. CÔ ấy nói, đó là những thứ hàng chiến lược mà người ta mang sang Nga bán chạy nhất trong thời điểm hiện nay. CÔ ta còn bảo tớ lúc về thì mua những gì, nào là bàn là, nồi hầm, dây mai so, nào là giấy ảnh, thuốc tây thậm chí cả vải vụn ở cửa hàng vải gần bến xe điện ngầm “Chim ưng” nữa.