Chung biết ngay nàng đang định nói gì, nhưng chàng cố tảng lờ nói qua ngả khác:
“Đến lúc đó nếu chưa sắp xếp được chỗ ăn ở cho con bé, còn các cô lại chê nữa, anh đành ở vậy thôi chứ biết làm sao bây giờ. Em có thấy không, nó mất cả cha lẫn mẹ ngay ở tuổi này không đáng thương hay sao.” Ngọc Lan thấy Chung hoàn toàn không hiểu gì ý tứ của nàng, bỏ về phòng ngay; nàng buồn bực rủa thầm:
“Đồ ngốc”.
Chung thấy nàng đi rồi cũng trở về phòng, chàng để nguyên cả quần áo nhẩy đại lên giường nầm. Đêm diễm tình thật khó quên; khi đầu óc rảnh rỗi, cảnh ái ân trong mộng lải hiện ra, chàng say đắm mơ màng nghĩ tới người đẹp với bộ ngưc ngút ngàn ép sát vô da thịt mình. Chung ngủ thiếp đi lúc nào không hay, chàng cảm thấy hơi lành lạnh; hình như gió ngoài sân lùa vô nhà vì có ai vừa mở cửa. Bỗng một cái bóng mờ mờ ảo ảo hiện ra trước mắt chàng, Chung dụi mắt, ngồi bật dậy, hình ảnh một cô gái, người đẹp trong mộng đã trở lại chăng, nhưng ngay lúc ấy cái bóng mờ dần rồi biến mất.
Chung cảm thấy thật lạ lùng, chàng vừa tụt xuống giườngthì nghe tiếng kêu hoảng hốt củabà Linh ở phòng bên: “Có ma, có ma…”
Ông Linh cũng vùng dậy, tiếng kêu của bà Linh làm ông giật mình tỉnh ngủ:
“Ma ở đâu, ma ở đâu?”
“Nó đứng ngay trước giường mình kia kìa.”
Nãy giờ Chung đã thấy hình bóng của một người đàn bà hịện ra ngay sát mình, nay lại thấy bà Linh la lên như
thế, chàng cũng hoảng sợ chạy qua phòng vợ chồng ông
bà chủ nhà hỏi:
“Chuyện gì đó hả bác?”
Bà Linh nói trong sự sợ hãi:
“Ma… ma…”
Ông Linh ngồi bên cạnh vợ, đưa tay lên rờ trán bà:
“Bà có bị sốt không?”
Bà Linh rùng mình, trả lời:
“Đau ốm gì đâu mà sốt với rét, có ma thực đó mà.”
“Sao lại có chuyện đó được, chúng mình đã ở căn nhà này mười mấy năm rồi còn gì; đâu có chuyện lạ đó bao giờ không thế nào tin được đâu.”
Ông Linh là Y Tá Trưởng của bệnh viện Hải Quân, vừa được giải ngũ, về mở phòng mạch trong xóm, ông không thế nào tin có ma quỉ dễ dàng như vậy được; tất cả mọi đìêu đều phải giải thích và chứng minh hẳn hoi, chứkhôngthểcó ehuyện mê tín dị đoan như những người bình dân được. Nhưng bà Linh quả quyết nói:
“Có ma thực đó mà, chẳng lẽ ông không tin tôi hay sao?” ngưng một lát để thở, bà Linh nói tiếp:”Hồi nãy con bé này đang ngủ ngon, tựnhiên khóc thành tiếng làm tôi giật mình thức dậy, trong cảnh tranh tôl tranh sáng này, tôi thấy một luồng gío thực lạnh ở ngoài ùa vào phòng, rồi tôi nghe thấy có tiếng xào xạt, tôi cố nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì cả. Một lúc sau tự nhiên hiện ra ở cuối chân giườhg hai con mắt mèo xanh lè và một bóng người đàn bà từ từ hiện ra rõ ràng.”
Chung nghe bà Limh nói lại, liên tưởng ngay tới hình bóng người đàn bà vừa hiện rabên cạnh giường chàng lúc nãy, bất giác chàng thốt lên:
“Phải rồi, đúng có lẽ là một con ma đó! ”
Cả hai vợ chồng ông bà Linh cùng hốt hoảng kêu lên. “Anh cũng thấy à?”
Vừa lúc ấy Ngọc Lan cũng từ phòng bên hớt hải chạy qua la lớn:
“Má à… có ma hả, má làm con sợ quá hà, con không dám ở đây nữa đâu.”
Chung ngập ngừng nói:
“Dạ, cháu nhìn thấy một cái bóng của phụ nứ đứng ngay chân giường, nhưng không rõ lắm.”
Bà Linh ngồi nép vô chồng hơn chút nữa.
“Còn tôi trông thấy nó thực rõ, chẳng nhứng thế còn nói chuyện với nó nứa.”
Ngọc Lan run lẩy bẩy hỏi tới:
“Mẹ nói chuyện với con ma à? nó nói gì với mẹ hả?”
“Tôi hỏi cô ta là ai, tại sao lại đi vô phòng tôi khuya như vậy? Con ma ấy trả lời: xin lỗi bà, em đã tới đây quấy nhiễu bà. Em chỉ muốn tới đây thăm con bé này thôi, em sẽ đi ngay bây giờ.” – Ngừng một lát, như để lấy lại bình tĩnh, bà Linh nói tiếp: – “Tôi mới hỏi nó; bộ cô biết con bé này hay sao? Con ma nói: Em là mẹ của nó, em biết gia đình này rất thương nó nên cũng muốn tới đây cám ơh nữa.”
Bà Linh đưa tay vuốt ngực, nuốt nước miếng rồi nói:
“Lúc đó tôi nghe nó nói vậy cũng bớt sợ nên nói: Cô muốn đem con bé này đi hả? Không được đâu, vì con nhỏ này là do anh Chung lượnl được đem về, nhờ tôi giứ dùm, cô phải hỏi ý kiến anh ấy mới được. Nhưng con ma lắc đầu l~ói: Em không phải tới đây để đòi con nhỏ này đâu, em chỉ tới thăm nó một chút thôi, em xin phép đi ngay bây giờ. Lúc ấy tự nhiên tôi lại tò mò muốn biết con ma này là ai, và tại sao lại đẻ con ra rồi bỏ. Tôi mới với tay bật cái đèn ngủ ở đầu giường lên. Lúc nhìn kỹ nó dưới ánh đèn, tôi mới hoảng hồn, vì con ma đó mặc một bộ quần áo trắng vấy máu, đầu tóc bù xù, không có miệng và mũi trên mặt, chỉ có hai con mắt xanh lè, phát ra luồng ánh sáng xanh dễ sợ. Nhưng tôi ehỉ nhìn thấy trong khoảnh khắc, vì ngay lúc ấy nó hoá ra một luồng gió bay nhanh ra khỏi cửa sổ.”
Ông Linh và Ngọc Lan nghe bà Linh nói tới đây đều nổi da gà, không hẹn mà cả hai người cùng quay lại nhìn Chung, ánh mắt như oán hận tại sao Chung mang con bé này về đây. Sau một lúc im lặng, ông Linh tằng hắng như để lấy lại bình tĩnh, rồi nói: “Tôi xin hỏi thực anh Chung, anh lượnl đưực con bé này ở đâu vậy?”
“Đem bỏ con bé đó đi.” Ngọc Lan la lên, nàng hơi lui lại đứng sát vô Chung, nói tiếp: “Nếu không ném nó đi, con ma mẹ nó cứ tới lui hoài thì còn ai chịu nổi nứa.”
Bà Linh cũng trao con nhỏ vào tay Chung.
“Tôi không trông con nhỏ này được nứa đâu, tiền giứ nó tháng này tôi cũng không lấy đâu. Con ma tuy không có ác ý, nhưng dễ sợ quá, tôi chtu không nổi đâu.”
Ông Linh từ tốn hơn, ông ngập ngừng hỏi:
“Không biết đến đâu để trao đứa bé này lại cho mẹ nó?”
Chứng lặng câm, chàng không biết.phải .nói làm sao bây giờ.
Ngọc Lan lại lên tiếng:
“Thì anh Chung lượnl được nó ở đâu, đem tới đó trả chứ gì.”
Chung lắc đầu:
“Không được đâu” chàng thở dài nói tiếp. “Con bé này cháu lượnl được mãi tận trong rừng cao su ở Biên Hòa, nếu đem bỏ con nhỏ này lại đó, hồn ma mẹ nó chưa chắc đã biết được ngay, chĩ sợ nó khó sống thôi.”
Nghe Chung nói, ông Linh nghĩ là Chung muốn giữ đứa bé nên lên tiếng: .
“Rừng cao su nào ở Biên Hòa; tại sao anh lại tới chỗ hẻo lánh ấy?”
Chung ôm con bé vào lòng, chàng nhìn nó thật thương hại, tự nhiên chàng thấy trong ánh mắt nó một sự khổ não thê thảm. Chung từ từ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường ngủ của ông bà Linh. Chàng thở ra não nuột; kể lại câu chuyện: