Oanh cười khúc khích. Nàng đứng dậy thực nhanh. Những hạt nước thi nhau chạy dài theo thân thể xuống dưới nghe như tiếng mưa rơi ào ào.
– Nếu thế em thay quần áo rồi sẽ tới tòa soạn liền bây giờ.
Có tiếng cười trong ống nghe. Giọng anh chàng chủ nhiệm nửa đùa nửa thiệt.
– Em mà mới tắm xong thì thế nào lấy cái quảng cáo này cũng thơm là cái chắc rồi.
Oanh cười lớn. .
– Đốt anh đi…
Nàng gác máy, đi nhanh ra phòng ngoài. Bộ ngực trần trụi nhẩy tưng tưng theo bước chân vội vã. Oanh hát nho nhỏ một bài tình ca và nghĩ thực nhanh tới những gì phải làm khi gặp người thân chủ kỳ dị sắp tới…
*
* *
Oanh lái xe lên đường đèotới địa chỉ thân chủ quảng cáo Nàng quẹo xe vô một con đường mòn, chỉ lọt cho một chíếc xe leo lên phía trên sườn núi. Khu này nổi tiếng chỉ cho những tay tỷ phú cưngụ. Cách xa hàng trăm thước mới có một căn nhà. Phải nói là những dinh thự nho nhỏ lọt trong rừng cây mới đúng.
Chỗ nàng tới là một căn nhà sơn trắng toát, nằm ẩn dưới những cây Redwood thẳng tắp, lớn hơn người ôm, cao chót vót. Ngửng đầu nhìn lên ngọn cây phải mỏi cổ. Oanh bấm chuông. Một người đàn bà ra mở cửa. Nàng hỏi:
– Thưa bà, đây có phải là nhà ông Lâm không ạ?
– Dạ, phải…
Oanh đưa tấm danh thiếp, nói:
– Tôi có hẹn với ông Lâm, xin bà vui lòng chuyển lời giúp.
Người đàn bà lễ phép, đứng qua một bên nói:
– Xin mời cô vô trong, chủ nhân tôi đang đợi cô trong phòng khách.
Oanh bước vô, theo người đàn bà đi dọc một hàng lang dài. Tới chiếc cừa lớn. Người đàn bà gõ cửa nói lớn:
– Thưa ông chủ, có nữ ký giả Thế-Oanh muốn gặp ông.
Một giọng nói thực trần và ấm vang lên:
– Xin mời vô.
Người đàn bà mở cửa, mời Oanh vô, rồi đóng cửa lại, lui ra. Oanh liếc nhanh căn phòng trang hoàng như nơi hội họp của các vị nguyên thủ quốc gia. Phía xa xa, bên cửa sổ nhìn xuống rừng cây, một người đàn ông cao lớn, tóc dài ngang vai, bận một bộ vét đen đứng quay lưng lại phía nàng, nhìn ra ngoài. Hình như trời bắt đầu mưa lâm râm.
Ông ta lên tiếng:
– Mời cô Thế Oanh ngồi.
Oanh hơi bực mình vì kiểu cách cao ngạo và lập dị của người đàn ông này. Nhưng nàng đã được anh chủ nhiệm chuẩn bị tinh thần sẵn, nên cố bình tĩnh, ngồi xuống chiếc ghế bành rộng như tấm thảm, trả lời:
– Xin cám ơn ông.
– Tôi mời cô tới đây là để nhờ cô đăng cho một cái quảng cáo…
– Dạ…
– Một cái quảng cáo khác hẳn với những cái quảng cáo thường ngày cô vẫn làm.
Oanh cười thầm trong bụng, nhưng nàng vẫn lễ phép nói:
– Dạ, xin ông cho biết tôn ý. Chúng tôi sẽ hết sức cố gắng làm vừa lòng ông.
– Tốt. Cô mở máy thâu băng ra đi. Hãy ghi lại những gì tôi nói, về viết lại là được.
– Dạ, thưa ông, tôi đã sẵn sàng rồi. Nhưng ông có cần biết giá cả trước khi chúng ta làm việc không ạ?
– Chủ nhiệm của cô đã cho tôi biết rồi, và phần tôi không có gì phải thêm bớt cả. Tôi cũng giữ đúng yêu cầu của quí báo là không đả kích ai. Không nói tới chính trị, mà chỉ nói về chính bản thân tôi mà thôi. Quí báo cũng có quyền hoàn toàn sửa đổi lại lời văn của tôi, miễn là không phản lại ý nghĩa của câu chuyện là được.
Oanh mỉm cười, ấn nút thâu băng.
– Dạ, thưa ông, nếu thế xin ông bắt đầu cho. Chúng tôi không dám làm mất thì giờ của ông.
Người đàn ông từ từ quay lại. Oanh thấy hơi rờn rợn khi nhìn thấy da mặt ông ta trắng bạch và bóng lưỡng chẳng khác gì một bức tượng thạch cao. Nhưng thực trẻ, nàng đoán chỉ độ trên dưới ba mươi là cùng. Chỉ trừ cặp mắt sáng quắc và đỏ ao trông thực dễ sợ. Có lẽ nhìn thấy bộ dạng của Oanh, người đàn ông mỉm cười hỏi:
– Cô còn giữ ý định thâu băng, viết bài này không?
Dù run sợ trong lòng, nhưng Oanh vẫn phải cốtrấn tĩnh. Nàng muốn nói một vài lời ngổ ngáo nhưmọi ngày, nhưng cố gắng hết sức, Oanh chỉ có thể gật đầu nhè nhẹ, nói:
– Dạ… xin ông…
Người đàn ông từ từ tiến lại gần, ông ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện với nàng, nói:
– Cô đừng sợ, cứ bắt đầu thâu băng đi.
Oanh gật đầu, sửa lại chiếc máy thâu băng hướng về phía người đàn ông rồi im lặng chờ đợi. Thời gian như ngưng đọng, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cổ để góc phòng nghe thực rõ. Ông ta từ từ lên tiếng:
– Ta đây chính là một Ma Cà Rồng chuyên hút máu người.
Tự nhiên Oanh thấy tức cười, mặc dù trong bụng nàng vẫn còn run sợ.
– Như vậy ông mời tôi tới để hút máu phải không?
Người đàn ông mỉm cười, nói:
– Cô hãy tin tôi đi, tôi không muốn làm hại cô đâu.
Tôi chờ đợi cơ hội này đã lâu. Nó quan trọng với tôi còn hơn những gì cô nghĩ.
Ngưng một lát, ông ta tiếp:
– Chúng ta bắt đầu câu chuyện nhé.
Oanh có cảm giác như người đàn ông trước mặt thực sự là một con Ma Cà Rồng, như lời ông ta nói. Nàng run run hỏi:
– Khi ông sanh ra đã là Ma Cà Rồng rồi hay sao?
– Không phải, khi ta biến thành Ma Cà Rồng là đã ba mươi tuổi rồi.
– Thế tại sao ông lại biến thành Ma Cà Rồng?
-Để ta kể lại từ đầu câu chuyện, đó cũng là mục đích ngày hôm nay ta cho mời cô tới đây.
Oanh im lặng chờ đợi. Mặt con Ma Cà Rồng hơi nhăn lại hai mắt sụp xuống như nghĩ lại thời xa xưa, từ từ nói:
– Năm đó ta vừa ba mươi tuổi. Một loạt thảm kịch đã xảy ra trong gia đình; Ta chỉ có một người anh. Ông ấy nhất định không chịu lấy vợ và có ý định đi tư; để tìm ra một con đường giải thoát, mà hàng ngày ông ta vẫn có ý niệm cho là cuộc đời này là một vướng mắc, nợ nần của các kiếp trước. Cũng vì thế mà gia đình đồng ý để ông ta cất riêng một căn nhà đằng sau vườn, tự do sống cuộc đời tu trì như ý muốn, không bận bịu tới ai.