Trời mưa như thác dổ, Lan lội nước dầm mưa về nhà. Những giọt mưa lớn, quện theo gió đập vào mặt nàng thật rát. Con đường hẻm đã trở thành một cái cống lớn, nước chảy ào ào; dù có áo mưa nhưng có lẽ nàng cũng đã ướt hết, lớp áo này không cản được cơn mưa vũ bão, nướe mưa len lỏi vào da thịt Lan. Nhưng điều này chẳng làm nàng bận tâm, những biến cố vừa xảy ra đêm nay tự nhiên làm xáo trộn đời nàng. Cuộc sống bây giờ tất cả đều là giả dôl, không biết tương lai đi về đâu? Nước trên đường dâng lên thật cao, Lan thấy hình như có gì không ổn, nàng đã tới nhà nhưng không mở cửa vô mà đi quá ra đầu hẻm. Lan nhìn thấy một khúc eây lớn chắn ngang đường hẻm, cản lại tất cả rác rưởi, tạo thành một con đê làm cho nước đọng lại. Lan eố lội ra đó, lấy chân đạp cho khúc gỗ văng ra đường cái. Nước không bi cản nữa, ùa ra đường cống thật mạnh làm nàng suýt té. Lan vin lấy bờ tường chờ cho nước bớt chảy, nàng lội ngllợc về nhà. Trong nhà, nước ngập tới gần bụng, từ trước tới giờ chưa bao giờ xảy ra như vậy. Mấy bữa trước, Ba Thọt đã mua mấy xe gạch xây chung quang nhà làm thành một con đê, không cho nước chảy vô nhà. Hôm nay đường bị rác rưởi chặn lại ngập lụt làm nước tràn vào nhà như một cáì ao không lối thoát. Đồ đặc nổi lềnh bềnh, nàng phải khó khăn lắm với gom lại được để lên chỗ cao hơn. Bây giờ nước đã xuống ngang mực gạch Ba Thọt xây, vì nước ngoài đường không bi cản nữa đã rút đi thật mau. Nhưng nước trong nhà không chảy ra được, tới mức gạch là ngừng. Vô tình Ba Thọt đã be lại không cho nước thoát ra. Bây giờ chĩ còn lại hai cách, một là phá gạch, hai là tát nước. Nếu phá gạch, nước sẽ chảy ra nhưng phải chờ nước ở ngoài đườhg cạn hết trong nhà mới cạn được, vì nền nhà và mặt đường bằng nhau. Còn như tát nước ra, phải chịu cực mà tát. Ngần ngừ một lúc Lan quyết định tát nước, nàng bắt đầu lấy xô múc nước đổ ra ngoài đường. Mưa càng lớn hơn, nhưng gió đã ngừng hẳn. Lan vừa múc được ít xô nước, bỗng nghe Sáu nói từ trên lầu xuống làm nàng giật mình:
– A, hôm nay con nhỏ này giỏi đó.
Lan ngước mặt lên nhìn thấy Sáu ở trần trùng trục, thò đầu xuống cầu thang.
Trời đất, bà này làm người ta hết hồn, tưởng bà ở nhà trên chớ.
– Đâu có tụi tao leo lên đây nói chuyện vụ ông Tư, tự nhiên nước lên cao quá nên nằm đây luôn.
Lan tru tréo:
– Ái chà, Bướng dữ đa. Hai ông bà lên trên đó làm ăn sướng quá, để nước tràn vô nhà tỉnh bơ.
Ba Thọt ló đầu ra cười hềnh hệch:
– Nước ở ngoài đường dâng lên cao qưá tràn vô nhà, si mà làm gì được.
– Đâu phải, em đi về, thấy khúc cây cản rác ở đầu hẻm, làm thành cái đê giữ nước nên nó mới nhiều dữ vậy có bao giờ nướe lên cỡ này đâu.
Bộ mày đẩy khúc cây đó đi rồi à?
– Chớ sao, nó còn ở đó dễ gì nước rút xuống được.
– Ừ hén, có vậy mà tao cũng không nghĩ ra. Thôi, để tụi tao xuống đó phụ mày tát nước ra vậy.
Cả ba người hì hục múc nước đổ ra đường, tới gần nửa đêm mới cạn, nhưng trong nhà thật lớp nhớp. Ba Thọt đề nghị:
– Hay là tụi mình đống cửa đào luôn đường hầm tối nay đi.
Sáu hí hửng:
– Phải đó, càng sớln càng hay, chớ có mất mát gì đâu.
– Đúng rồi, bây giờ đang mưa lớn, tụi mình làm không ai để ý, nếu mới bắt đầu đào mà yên lặng quá đâu có êm. Hơn nữa, mình đào xuống thì nước trong nhà
chảy xuống đấy hết, chúng mình dễ tát nước. Lại lấy đất be theo lớp gạch mới xây quanh tường càng chắc, nước không chảy vô nhà được nữa.
– Ừ, anh Ba nói có lý đó, phải không Lan ảnh hưởng những chuyện xảy ra mới đây làm Lan ngập ngừng, nhưng nàng cũng nói cho xuôi để khỏi bị nghi ngờ.
– Cũng được, tính sao cho ổn thì thôi.
Thấy mọi người dồng ý, Ba Thọt mừng rỡ, lấy cuốc xẻng ra, đoạn khoanh một vùng sát tường nghĩa địa:
– Bây giờ mình bắt đầu từ đây, nhưng hãy bỏ cái bàn phía trước đi, khiêng cái bàn thờ của ông xã Lan ra ngoài một chút, tụi mình đào phía sau này.
Ngắm nghía một lúc, Sáu góp ý:
– Ngày mai mình đi mua một cái đi-văng bằng cây để trên miệng hầm, hễ bao giờ đào thì gác lên dựng vào bờ tường, lúc nào xong lại để xuống ehe miệng hầm. Tụi
mình còn eó thể ngử trên cái đi-văng này, không phải leo lên lầu nữa.
Ba Thọt đồng ý ngay:
Sáu tính hay đó, cứ như vậy đi.
Sáu nôn nóng nói:
– Để em mở cửa hông, khiêng bớt đồ đạc của con Lan qua nhà em, mình ở nhà mới, căn bên em tạm làm cái kho đi Được không Lan?
Lan đồng ý ngay:
– Phải đó, như vậy cho nó dễ, vì mình phải đem đất lên nâng cao nền nhà này mà.
Trong khi Sáu mở cửa hông, Lan và Ba Thọt khiêng đồ đạc qua bên đó, chl có eái bàn, hai cái ghế, chiếc ghế bố với mấy thứ lặt vặt nên mấy người làm một chút là xong ngay. Ba Thọt chỉ chỗ mình vừa mới vạch nói:
– Này nhé, cái miệng hầm sẽ đào ở đó, nó nằm ngang ngay ngôi cổ mộ bên kia. Tụi mình đào thẳng xuống chừng ngập hai đầu người, đào ngang vô nghĩa địa, đụng mấy cái quan tài trong những ngôi mộ đó liền.
Lan hơi sợ:
– Tụi mình chưa ếm nhà có sao không anh Ba?
Ba cười hì hì:
– Mấy con ma đó không sợ anh thì thôi, chớ anh lại sợ tụi nó hay sao?
Tự nhiên Sáu thấy hơi rờn rợn:
– Anh Ba à, tụi mình ehĩ đào lấy của cải thôi, còn mấy người chết rồi, đừng xúc phạm tới họ, em thấy ghê quá hà. Anh còn nhớ eái thằng gác nghĩa đia bi con ma
đó đâm chết không?
Ba Thọt ôm bụng cười ngất:
– Em yên chí đi, nếu mà đâm người ta chết thì anh đâm giỏi hơn mấy con ma đó nhiều.
Lan chợt nhớ những gì Song nói với nàng, hai tay nàng tự nhiên run rẩy. Sáu vô tình nói:
– Cái anh này, đừng có hù người ta mà.
– Không eó hù đâu. Em không biết anh là lính trận hả? Thằng này trước khi bi thương cũng đã cắt cổ, mổ hầu cả chục thằng VC rồi chứ không phải lính ma, lính
kiểng đâu.
Sáu vẫn vô tình:
– Anh này nói nghe phát sợ. .
Khoái trí, Ba Thọt ba hoa:
– Anh nói thiệt đó. Bây giờ tụi mình làm vụ này, lỡ có đứa nào nhào vô đây, anh cũng cắt cổ nó rồi chôn luôn chớ đâu để nó la làng được.
– Thôi mà anh Ba, đừng có nói xui, tụi mình đào đi.
Ba Thọt thích chí, cười hềnh hệch, bắt đầu dùng xẻng cắm xuống đất, lấy chân đạp mạnh, bẩy lên miếng đất đầu tiên. Nước mưa ngấm xuống đất nên Ba Thọt đào cũng dễ dàng. Hắn sắn từng cục lớn, trong khi Sáu và Lan thay phiên nhau bê ra ngoài, xếp dài dọc theo nhà. Đào được tới dầu gốỉ, nướe còn đọng lại trong nhà chảy hết xuống hố đó. Ba Thọt ngừng tay nói:
– Mấy em múc hết chỗ nước này ra đã, anh nghĩ một chút.
Trong khi Sáu cười nói luôn miệng, Lan chỉ ậm ừ, trả lời cho qua chuyện. Nàng nghe Ba Thọt khoe thành tích giết người mà rùng mình. Những gì Song cho nàng biết cứ lởn vởn trong đầu nàng. Tự nhiên Lan có cảm tưởng mình đang phụ với tên sát nhân đào phần mộ cho chính mình. Ba Thọt vừa mới chẳng nói là gì, nếu có ai nhào vô biết được chuyện này, y sẽ cắt cổ ngay. Không biết y có ám chĩ nàng hay không, tim nàng đập thình thịch. Lan liếc trộm Ba Thọt, y vẫn ngồi trên miệng hố nhìn hai người múc nước. Ba Thọt bỗng bắt gặp cái nhìn của Lan, lại nghĩ là Lan nghĩ mình lười không chiu phụ giúp nên cười với nàng:
– Cho anh nghỉ một chút mà, tụi em hai đứa làm có một mình anh. Mệt muốn chết.
Sáu vừa trao xô nước cho Lan, vừa cười sằng sặc:
– Anh mà cung biết mệt hay sao?
– Mệt thấy mẹ chớ giỡn sao?
– Vậy làm nữa hay thôi?
Ba Thọt chưa hiểu Sáu chọc mình, hăm hở nói:
– Làm chớ, bỏ sao được.
Sáu cười lớn hơn:
– Làm cả hai phải không?
Ba Thọt ngồi trên miệng hố đạp nhẹ Sáu một cái, cười chữa thẹn:
– Con quỉ cái.
Đang hồi hộp vì bị Ba Thọt bắt gặp mình nhìn trộm, Lan cũng phải phì cười vì Ba Thọt bị Sáu trêu chọc, nàng bắt đầu lấy lại bình tĩnh. Có lẽ Ba Thọt muốn giết nàng cũng chưa phải là tối nay. Lan nghĩ, chắc chắn ngày mai phải gặp Song để nói hết nỗi lo âu của nàng. Song phải có phương kế giúp nàng. Lan nghĩ mình phải hoạt bát lên một chút nếu không sẽ bi nghi ngờ. Nàng nói:
– Anh tính đào chừng nào mới tới ngôi mộ đó?
Trầm ngâm một lúc, Ba Thọt nói:
– Chắc cũng cỡ vài tuần lễ, bởi vì xem như tối nay, đào cả giờ mới có được nửa thước, mà mình phải đào tới chừng ba thước rồi mới đào ngung được. Lớp đất trên nền còn dễ đào, từ một thước nữa, anh chắc chắn đất rắn hơn, đào sẽ chậm hơn. Rồi chừng đào ngang lại càng khó nữa. Đào là một chuyện, anh còn lo khi đào ngang, hầm sụp thì đổ nợ. Bởi vậy, tốỉ qưa anh tính ra một cách là mình phải mua gạch xây hai bên, trên kê ván thì mới chắc được. Thà là đi từ từ mà chắc ăn, chớ làm ẩu trời mưa, đất lún, sụp hầm là đi luôn.
Lan hơi mừng:
– Như vậy thì cũng còn lâu lắm.
Ba Thọt vô tình tưởhg Lan nản lòng:
– Coi vậy chớ không lâu đâu. Vì tử đây tới ngôi cổ mộ gần lắm. Anh tính mình đào chừng năm thước là tới rồi. Hay là mình tính như vầy, tụi mình hoãn vụ xe cơm lại, xúm nhau đào ngày đêm cho mau được không?
Lan phản đối liền:
– Không được đâu anh Ba à. Cái xe cơm là bình phong che mắt thiên hạ, nếu tụi mình dẹp đi là lộ liền. Bà con lối xóm thấy cả ba đứa sống khơi khơi mà không làm ăn gì, họ nghi, sợ có chuyện đó.
Sáu cũng đồng ý với Lan:
– Em cũng nghĩ như vậy đó. Hay là như vầy, ban ngày xe cơnl anh cứ để eon Lan với em làm, còn anh trốn luôn trong này đào hầm, xây vách, đừng ló mặt ra đường, ai có hỏi tụi em sẽ nói anh đi làm ăn lâu lâu mới về. Còn việc mua bán ở ngoài để em với con Lan lo.
Ba Thọt đồng ý:
– Như vậy eũng được. Vậy là anh bị tù rồi.
Sáu an ủi:
– Vài tuần thôi mà, với lại anh có thể xuất hiện vào ngày chủ nhật được. Mmh nói là ngày nghỉ về thăm gia đình được mà.
Ba Thọt cười:
– Được rồi, nhưng buổi tối anh phải được ở tù với cả hai đứa đó nghen.
Sáu đẩy Ba Thọt một cái, cười thật dâm:
– Anh được mấy hơi.
Ba Thọt cười hì hì:
– Ở đó, tối nay rồi biết.
Sáu cong cớn:
– Sức voi cũng ehẳng sợ.
Ba Thọt bảo Lan: .
– Tối nay em về phe anh không?
– Làm sao?
– Em phụ anh trói con Sáu lại, tụi mình làm thịt nó.