Bà Thanh hai tay mang lỉnh klnh đủ thứ, nào gà vịt, nào cam quýt, nhưng vẫn không quên mua thêm một bó hoa trước cửa nhà thương mang vào cho Tuấn.
Đã gần một tuần lễ, Tuấn nằm liệt giường trong phòng hồi sinh, bà Thanh chỉ được đứng ngoài cửa kính nhìn vào, hôm nay bác sĩ khám thấy cơn nguy hiểm đã qưa nên mới cho ehàng đổi ra phòng ngoài.
Bà Thanh biết trước là Tuấn chẳng ăn uống gì được, mặt mày bắng kín, tay chân chồ thì vô máu, chổ thì vô nước biển, nhưng bà vẫn mua đủ thứ để tỏ vẻ quan tâm đến Tuấn như một người vợ hiền lo lắng cho chỏng trong cơn hoạn nạn.
Bước vào phòng, nhln thấy Tuấn, bà Thanh buông rơi các thứ vun vãi dưới đất, bà chạy vội lại ôm Tuấn mà khóc lóc, bà rủa thầm Tài trong bụng.
– “Cái thằng chó đẻ, biểu nố đánh một hai cái dằn mặt, ai ngờ nó đánh ra nông nổi như thế nầy”.
Bà Thanh cẩm tay Tuấn mà ấp ủ, hôn hít, dù gì thì Tuấn cũng là người mà bà yêu thầm bấy lâu nay, bà Thanh rớt nước mất thật sự.
Tuấn nửa mê nửa tlnh, chàng mơ màng cảm thấy người đau nhừ, tay chân rả rượi không còn một chút hơi sức, nhưng chàng vẫn nhận biết bà Thanh đang ngồi bên cạnh khóc lóc, lòng chàng chùng xuống. Tuấn tự trách mình sau bấy lâu nay vô tình với bà Thanh, một người đàn bà đẹp mà bao nhiêu gã đa tình dã đêm ngày trồng cây si. Tuấn thấy lòng mình nhen nhủm một chủt tình thương hại. Bà Thanh vẫn dêm ngày túc trực bên Tuấn như một người vợ lo cho chồng.
Cái tin danh ca Kiều Loan vĩnh viễn từ giã sân khấu gây chấn động trong giới ca nhạc và khách bộ điệu.
Trước khi trở về Đà Nẵng, nàng đã trả lời trong một cuộc phỏng vấn ngắn ngủi Với giới báo chí tại nhà riêng của nàng rằng:
“Em cảm thấy không còn hứng thú trong việc ca hát nữa. Giọng ca của em bây giờ không còn lôi cuốn chính em nữa thì làm sao mà lôi cuốn được người khác, vì vậy em mới quyết định rút lui khỏi ánh đèn màu, nhường lại cho những tài năng mới đang lên, chỉ giản vậy thôi”.
Tuấn dã bình phục, xuất viện và dang trong thời kỳ dưỡng sức. Bà Thanh cũng rời bỏ vũ trường, ngày đêm lo cho chàng suốt mấy tháng qua. Bà yêu thương và lo lắng cho Tuấn như cái thời mười lám, mười sáu tuổi, mới biết. . . mê trai lần đầu.
Tuấn cũng bắt đầu yêu bà Thanh tha thiết. Từ cái thuở mới lớn, mới biết nếm mùi ân ái, quanh chàng không lúc nào thieu những cô gái trẻ đẹp bu quanh như ruồi bu cặc ngựa. Họ đến với Tuấn không phải chỉ vì chàng trẻ tuổi đẹp trai mà còn vì Tuấn là một tay chơi nổi tiếng của Sài Gòn hoa lệ, một gả công tử tiêu tiền như nước.
Riêng Tuấn thì chỉ coi họ như một bửa ăn ngon, không hơn không kém, nay ăn món này thì mai ăn món khác, thay đổi thực đơn hằng ngày cho đở nhàm chán.
Bây giờ sáp vô với bà Thanh một người dàn bà lớn hơn chàng cả mười tuổi, với đầy đủ những mánh khóe, thủ đoạn trong tình trường, lúc nào cũng đưa chàng đến những khoái cảm tột đỉnh của lạc thú ái ân, biết chìu chuộng, vuốt ve, Tuấn cảm thấy dây mới là tình yêu thật sự, chàng ngày càng say mê bà Thanh hơn, hai người đêm ngày quấn quýt không rời nhau tới nửa bước.Cuối cùng Tuấn quyết định làm đám cưới với bà Thanh, bất kể sự phản dối của gia đình chàng…
Mấy thằng du đảng dưa mắt nhìn nhau rồi từ từ lãng đi nơi khác, chúng biết tánh Tài khi hắn nóng giận chuyện gì hắn thường đi tới đi lui, đụng cái gì là đập cái nấy. Thằng đàn em nào vô phúc lãng vãng trước mặt thì thếnào cũng bị ăn thoi.
Tài đang tức như bị bò đá. Suốt mấy tháng nay, từ cái ngày hắn nghe lời bà Thanh xúi giục, đánh cho Tuấn một trận nhừ tử rồi bắt ca sĩ Kiều Loan đem vô nghĩa trang Chí Hòa hãm hiếp, hắn nghĩ là đã lập công lớn, nên đêm ngày hắn cứ chờ bà Thanh “vác lồn” đến đền ơn. Nào ngờ từ đó đến nay bà Thanh hô biến mất tiêu.
Tài vẫn còn thèm khác bà Thanh như một món ăn ngon đang ăn nửa chừng , chưa thỏa mãn mà phải bỏ ngang. Từ dó cho dến nay, cứ mỗi lần nghĩ tới là hắn nóng mặt lên. Hắn sai mấy tên dệ tử di dò tin tức. Bọn chúng về cho biết là bà Thanh đang ăn ở với Tuấn, nạn nhân của hắn, và nghe đâu họ đang chuẩn bị làm đám cưới ngày gần đây.
Tài phun phẹt một bải nước bọt xuống đất, hắn chưởi thề.
– Đụ má. . . .cái con đl với thằng điếm, hai đứa nó chưa đi mưa chưa biết lạnh. Tao sẽ cho tụi mầy biết đời là gì.
Trong đầu Tài vẽ ra một kếhoạch để trả thù.
Bà Thanh đứng xoay người trước tấm gương lớn thử lại bộ quần áo Tuấn mới đặt may cho bà, bà thật mãn nguyện.
Những loại vải đắt tiền nhất, những kiểu thời trang mới nhất được một nhà may danh tiếng nhất ở Sàigòn đo cắt Đủ kiểu dủ loại, bà Thanh ngồi tỉ mỉ xếp gọn vàọ va-ly theo từng loại một. Chiếc áo cưới đắt tiền được bao phủ một lớp ny-lon trong suốt, được bà cẩn thận treo lên móc áo chuẩn bị sẵn sàng cho ngày cưới sắp đến, mấy bộ đồ thời trang cho mùa hè, mấy bộ áo tắm hai mảnh, thêm chiếc áo lạnh bằng lông chồn thứ thiệt nhập cảng từ nước ngoài vào rất dắt tiền mà hình như cả Sài Gòn chưa thấy ai mặc.
Đó chỉ là áo quần chuẩn bị cho tuần trăng mật mà hai người dự trù là sẽ di một vòng Vũng Tàu, Nha Trang, Đà Lạt. Còn riêng bộ nhẫn cưới và đồ nữ trang thì Tuấn vẫn giữ bí mật, chàng muốn dành cho bà Thanh sự ngạc nhiên vào phút chót.