Cũng như Hương biết, kỳ nghĩ cuối năm mình chia tay với Hương và các bạn cùng lớp để lên Vỉnh Long. Mình cũng lo sợ không yên khi đến bấm chuông nhà cậu Ba Thới. Chị Năm ra mở cửa cho mình, chị là người làm bếp. Chị dẩn mình vào một căn phòng nhỏ với một cái giường lớn, đó là phòng của người làm. Chị nói :
– Bé gái, đây là phòng của chị, em ở chỉ có 1 tuần, vậy thì ở chung với chị.
Chị Năm cũng còn trẻ, có lẻ chừng hai mươi mấy ba mươi, thấy chị vui vẻ nên mình mới tò mò hỏi :
– Nhà lớn quá mà có bao nhiêu người làm vậy hả chị?
– Vậy mà chỉ có chị mà thôi, bây giờ có thêm em là hai! ngoài ra lâu lâu có người đến chăm sóc vườn nhưng họ không có ở đây.
– Oâng chủ có ở nhà không chị?
– Tối cậu Ba mới về.
Chị nheo mắt nhìn mình rồi cười bí mật :
– Em xinh lắm, lại trắng trẻo nữa, chắc cậu Ba thích lắm!
Nhìn mình cúi đầu bẻn lẻn, chị Năm nói tiếp :
– Em đừng lo, làm ở đây dễ lắm, cậu Ba chỉ có độc thân một mình, mà lại dễ tánh. Miển là em nghe lời là suông.
– Ba mẹ em có dặn là ở đây cái gì cũng phải dạ hết không được cải.
Chị Năm nhìn mình lăm lăm một lúc rồi nói :
– Cậu Ba có những đòi hỏi … nhiều khi lạ lùng lắm, em phải biết mà chấp nhận hết.
– Lạ lùng là sao chị?
– Chị làm sao mà biết được, mỗi lần là khác.
Mình ngây thơ hỏi dồn :
– mỗi lần là sao chị?
Chị Năm cười, đưa tay ra vuốt má mình :
– Em dễ thương lắm, chị thích … chị nói em nghe, lâu lâu có mấy cô bé như em đến làm việc đây vài ngày, vài tuần, mỗi lần cậu Ba đòi hỏi khác … cứ chờ tối cậu Ba về thì em sẽ biết mà. Tối nay chắc là em phải dọn cơm cho cậu. Thôi bây giờ tắm rửa đi rồi nghĩ một chút.
Khi cậu Ba về thì chị Năm dẩn mình lên giới thiệu. Gặp cậu Ba mình bở ngở : cứ tưởng cậu Ba là một ông già râu tóc bạc phơ, ai ngờ cậu còn trẻ, đâu chừng 40 mấy tuổi. Mình thấy cậu đẹp trai. Thấy chị Năm và mình, cậu Ba niềm nở bước đến đưa tay ra nắm tay mình mà chào. Tay cậu vừa chạm vào tay mình là mình như bị điện giựt, có bao giờ mình đụng tay người dàn ông lạ nào đâu! ánh mắt cậu có cái gì đó làm mình không dám nhìn vào, mình đỏ mặt lí nhí vài câu rồi lủi xuống bếp. Không hiểu tại sao cậu Ba lại làm mình hồi họp thật khó tả. Khi chị Năm xuống thì tim mình vẫn còn đập mạnh. Chị nheo mắt nhìn mình :
– Sao, bé gái thấy cậu Ba ra sao?
– Chị kỳ quá hà, ông chủ là ông chủ chứ có gì đâu mà nói!
– Em thấy ổng đẹp trai không?
Mình cúi đầu không trả lời. Chị Năm nói tiếp :
– Coi vậy chứ ổng nghiêm lắm đó, nhớ đừng có cải lại ổng đó mà chết! Bây giờ nghe chị đây, ổng muốn tối nay chị em mình phải phục vụ mà chỉ bận quần lót, không được bận quần dài!
Mình há hốc miệng, đầu óc quây cuồng, tưởng như mình nghe lầm.
– Cái gì vậy chị! là … là … sao?
Chị Năm cười dòn ôm mình vào lòng :
– Con gái ngây thơ thiệt! đã nói là cậu Ba lạ lùng mà! chị hỏi em : ba mẹ em thiếu nợ cậu Ba cả chục triệu, bộ em tưởng lên ở đậu nhà cậu Ba 1 tuần để xóa nợ mà chỉ lè phè bưng cơm bưng nước cho cậu hay sao? Mướn người làm như vậy trả 100.000 là cao lắm rồi nói gì đến bạc chục triệu!
Mình quẩn trí không biết nghĩ gì nữa. Chị Năm vẫn tiếp tục :
– Em phải nghe lời để giúp ba mẹ em trả nợ, lúc đầu thấy khổ sở rồi dần thành quen. Cũng như chị mà thôi. Mà mắc cở cái gì, có cả chị cũng phải bận quần lót làm việc đây mà!
Nói xong, chị thản nhiên tuột quần bà ba xuống, bên trong chị Năm chỉ có một cái quần lót. Mình mắc cở nhìn chị, vì thiệt ra mà nói thì có bao giờ mình thấy người đàn bà nào bận quần lót đâu! chị Năm khuyến khích mình :
– Nào, bắt chước chị đi, mình còn nhiều việc phải làm nữa.
Mình nghĩ dù sao đã leo lên lưng cọp rồi, huống gì bổn phận của mình là phải giúp ba mẹ thì những đắn đo của mình đâu có đáng bao nhiêu , do đó mình ngượng ngùng tháo quần ra. Đứng tơ hớ giữa bếp với quần sì -líp, gió thổi mát cả đùi, mình đỏ cả mặt mày. Chị Năm bước đến trước mặt mình, trầm trồ :
– Bé gái đẹp thiệt, cậu Ba chắc phải hài lòng. Thôi bây giờ lên phòng ăn dọn bàn trước đi.
Thú thiệt với Hương tâm trạng của mình hôm đó thật là bở ngở trăm chiều : có bao giờ mình đi lại trong nhà mà chỉ bận quần lót đâu, họa hoằn là thay đồ nhanh chóng từ trường học về, chứ như vầy thì mình cứ tưởng như là ở truồng. Mình lo sợ quá chừng đến nổi khi bưng tô canh lên cho cậu Ba mình run tay làm vung vẩy nước canh ra bàn, nhất là mình biết cậu Ba cứ chầm chập nhìn vào quần sì-líp của mình làm mình càng quíu tay quíu chân. Cậu Ba biểu mình khoanh tay đứng cạnh bàn để phục vụ bữa cơm của cậu làm mình lại càng sượng sùng hơn vì mình đứng chỉ cách cậu Ba không đầy nữa thước, cái quần sì-líp của mình gần như là kề dỉa thịt gà luộc, mỗi lần cậu Ba gấp miếng thịt gà thì mình cảm nhận gần như là tay của cậu chạm vào thân thể của mình, mồi lần như vậy là mình run như cầy sấy, mình cứ ráng nghĩ đến ba mẹ để lấy bình tỉnh, mình cứ lầm bầm nói : « ba mẹ ơi, con như vầy vì ba mẹ đó». cậu Ba phãi nực cười hỏi :
– Con gái nói gì thì thầm vậy?
Mình lí nhí, không dám nhìn cậu :
– Dạ con nhớ ba mẹ con.
Cậu Ba nghiêm nghị nói :
– Nếu con gái nhớ đến ba mẹ thì phải nhớ những gì ba mẹ nói, phải tuyệt đối tuân theo lời của cậu đó nghe! nếu không cậu đuổi về quê.
Mình hốt hoảng :
– Dạ … con nhớ.
– Con gái nên ghi nhớ điều này : cậu là chủ nhân của con gái đó nghe. Con gái phải tuyệt đối nghe lời cậu.
– Da. Con không dám quên.
– Thôi được. Con mấy tuổi rồi?
– Dạ con gần 14 tuổi , hai tháng nữa thì con 14 tuổi.
– Vậy bây giờ cậu hỏi một câu phải trả lời rỏ ràng cho cậu.
– Dạ.
– Con … có lông chưa?
Mình lấp bấp :
– Dạ lông gì, lông gà hay lông vịt?
Cậu Ba ngã người ra cười ha hả :
– Con gái khù khờ thiệt! Lông đây là lông trong quần lót của con đó.
– Dạ con không biết … mà … con bỏ lông vào quần làm gì?
Cậu Ba lại được một trận cười nữa. Cậu nói :
– Lâu quá chưa được vui như hôm nay, cũng là do con đó, đây cậu thưởng cho con 50.000 đồng, nhớ nghe, đây là phần thưởng riêng cho con, để con xài. Thôi dọn bàn, rồi đi nghĩ đi. Mai tính sau, nhớ ngày mai dọn ăn sáng cho cậu cũng phải bận quần lót nghe.